『말센스』를 읽고 바꾼 나의 대화 습관

“말을 잘하고 싶다.” 단 한 번도 말을 잘한다고 느껴본 적 없는 저에게 이 책의 제목은 꽤 도전적으로 다가왔습니다. 바로 셀럽 작가 이민우의 『말센스』.

누구나 말은 하지만, 모두가 센스 있게 말하진 못합니다. 이 책은 말의 기술이 아니라, ‘센스 있는 말투’의 본질과 습관을 이야기합니다. 그리고 저는 이 책 덕분에 대화에 대한 불안이 자신감으로 바뀌기 시작했습니다.

책이 말하는 ‘센스 있는 말’의 조건

『말센스』는 이렇게 말합니다.

“센스 있는 말은, 잘 포장된 말이 아니라 상대의 입장에서 한 번 더 생각한 말이다.”

즉, 말센스란 재치가 아니라 ‘상대에 대한 배려와 타이밍’이라는 것이죠. 책에서는 아래와 같은 3가지 원칙이 특히 강조됩니다.

• 1. 말의 속도를 늦춰라 – 침묵은 실수가 아닌 ‘여유’의 표시
• 2. 내가 아닌 ‘상대’에게 집중하라 – “나는”보다 “당신은”을 말하는 습관
• 3. 센스는 배려에서 온다 – 지적보다 공감을 먼저 건네기

저는 이 중에서도 가장 기본이 되는 ‘속도와 태도’에 집중해 실천해 보기로 했습니다.

실천한 대화 습관 3가지 변화

1. 말하기 전에 3초 쉬기

이전엔 상대의 말이 끝나자마자 답변을 해야 한다는 압박감이 있었습니다. 하지만 3초간 ‘호흡’하는 습관을 들이자, 말의 질이 달라졌습니다.

✔ 실천 방법:

• 답변 전 ‘숨 들이마시기 + 시선 끌기 + 짧은 미소’
• 침묵을 어색해하지 않고, 생각을 정리할 시간으로 사용

결과적으로 대화의 밀도와 신뢰도가 올라갔습니다. 상대도 ‘내 말을 진지하게 듣고 있다’는 인상을 받았다고 하더군요.

2. “그건 아니고요” 대신 “그럴 수도 있겠네요”

반박을 할 때, 이전엔 ‘바로 정정하거나 설명하는 말투’를 자주 썼습니다. 그런데 책에서는 “상대를 틀렸다고 느끼게 하지 않는 표현법”을 강조합니다.

✔ 바꿔 쓴 표현 예시:

• ❌ “그건 잘못 알고 계신 것 같아요.”
• ✅ “그렇게 볼 수도 있지만, 제가 본 자료는 이런 부분도 있었어요.”

이 작은 말투 변화만으로 대화가 부드러워지고, 충돌이 줄었습니다.

3. 칭찬보다 ‘인정’을 먼저 하기

책에서는 “칭찬은 감정이고, 인정은 관찰”이라고 말합니다. 즉, 상대의 노력을 ‘구체적으로 인식해주는 말’이 관계를 훨씬 깊게 만든다는 것이죠.

✔ 예시:

• ❌ “수고하셨어요”
• ✅ “자료 정리하느라 시간 많이 쓰셨죠. 덕분에 이해가 쉬웠어요.”

이런 식으로 말하면 상대의 수고를 진짜 알아봐주는 느낌이 든다고 합니다. 저도 실제로 팀원과의 관계에서 이 효과를 느꼈습니다.

책을 읽고 느낀 변화

책 한 권이 말 습관을 하루아침에 바꿔주진 않습니다. 하지만 『말센스』는 “말에도 훈련이 필요하다”는 확신을 주었고, 매일 대화를 의식하며 ‘센스 있는 말’로 바꾸는 연습을 하고 있습니다.

가장 큰 변화는 대화에 대한 불안이 줄고, 소통이 즐거워졌다는 점입니다. 예전엔 말이 끝난 후 늘 “내가 너무 과했나?”, “오해했으면 어쩌지?”라는 걱정이 많았지만, 지금은 말의 방향을 스스로 조정하고 있다는 컨트롤 감각이 생겼습니다.

이 책을 추천하고 싶은 사람

『말센스』는 다음과 같은 분들에게 추천합니다.

• 말실수 후 자주 후회하는 사람
• 대화가 불편하고 어색한 사람
• 직장·모임·연인과의 소통을 개선하고 싶은 사람

책은 짧은 문장과 실전 예시로 가득 차 있어, 읽는 내내 바로 써먹고 싶은 표현들이 가득합니다. 단순한 커뮤니케이션 이론이 아니라, 실생활 밀착형 말습관 교정서입니다.

마무리: 말투는 나를 설명하는 또 하나의 얼굴

『말센스』를 읽고 느낀 가장 중요한 깨달음은, “말을 바꾸면 관계가 바뀌고, 관계가 바뀌면 인생도 바뀐다”는 점입니다.

말은 단지 정보 전달이 아니라, 상대를 존중하고, 나를 표현하고, 관계를 이어주는 다리입니다.

혹시 오늘도 말 한마디 때문에 후회하고 있다면, 이 책을 통해 말의 온도와 방향을 조금만 바꿔보세요. 조금 더 따뜻하고, 부드럽고, 단단한 당신의 말이 사람들과의 관계를 훨씬 편안하게 만들어줄 겁니다.